Юрий родился 18 марта 1989 года в селе Хороль Приморского края. Во время учебы в школе параллельно в течении шести лет учился в районной школе искусств в художественном классе. Там и получил свои первые знания по композиции и созданию фотографии.
В 2006 году переехал во Владивосток и поступил учиться в ДВГТУ им. Куйбышева в Институт нефти и газа по специальности "Проектирование, сооружение и эксплуатация газонефтепроводов и газонефтехранилищ".
В 2009 году начал работать фотокорреспондентом на городском новостном портале "Новости на VL.ru", несколькими годами позже устроился на работу в ТАСС, где по сей день работает на должности собственного фотокорреспондента в Дальневосточном федеральном округе.
Работал в Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Хабаровске, побывал с рабочими командировками на Кузбассе, Республике Саха (Якутия), Чукотском АО, объехал Сахалин и Камчатку. Готовил фоторепортажи о запусках космических ракет с космодромов "Байконур" и "Восточный". Работал в Северной и Южной Кореях, Японии и Китае. Любит путешествовать по родному Приморскому краю.
Фотографии, сделанные Юрием для ТАСС, широко публикуются в крупнейших изданиях и информационных агентствах России и всего мира: РБК, Интерфакс, Известия, Российская газета, DV.Land, the Guardian, the Teleraph, Time, BBC, Escquire и другие.
Выставки и конкурсы:
Лучшие фотографии России (The Best of Russia) 2012, 2014 , 2016 и 2017 годов, трехкратный призер профессионального фотоконкурса Nikon Россия в рубриках астрофотография и дикая природа России, участник международных выставок "Россия в объективах 100 фотографов" и "Китай в объективах 100 фотографов", участник международной фотовыставки National Geographic "Великий Шелковый путь", победитель фотоконкурсов министерства обороны "Медиа АС-2016" и МЧС России "Созвездие мужества" в 2012 и 2014 годах. В 2017 стал финалистом ( 3-е место в категории «Спорт» (серия) международного конкурса фотожурналистики имени Андрея Стенина. Победитель фотоконкурса «Самая красивая страна» 2017 года в номинации «Мир в наших руках», финалист конкурса молодых журналистов-международников 2017 в номинации "Лучшая фотография по международной проблематике".
Ежегодно принимал участие в проекте "Посмотри на Владивосток", с 2019 года - в команде экспертов "Посмотри на Владивосток".
Instagram @smitsmitty